3D瑪利歐系列的主要特點在於結合了平台跳躍的動作遊戲性與大型主題關卡的探索感；幾乎每一作都帶來變革，可能是風格大變的關卡主題、全新獨特的能力機制或是截然不同的闖關玩法，為玩家帶來嶄新體驗。